Osteløbe er nødvendigt i osteproduktion, fordi det får vallen til at udskilles fra mælken, og dermed dannes ostens tørstof. Det er mælkens proteiner, der ”stivner” ved hjælp af enzymet. Løben indgår også i lagringsprocessen, fordi det er med til at nedbryde proteinstofferne i osten.
Langt de fleste oste er fremstillet med løbe fra dyr (animalsk løbe).